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Costruire una squadra con Pelé, Maradona, Maldini e Messi e poi essere eliminati ai quarti di finale dalla Nigeria del 2002. È una delle situazioni che possono capitare giocando a 7a0, un semplice gioco per browser che nelle ultime settimane è diventato molto popolare tra gli appassionati di calcio.
7a0 è gratuito, funziona senza installazioni e può essere giocato da qualsiasi dispositivo. È stato sviluppato da un programmatore brasiliano prendendo spunto da 82a0, un gioco simile dedicato alla NBA. L'idea è semplice: costruire la migliore squadra possibile scegliendo giocatori provenienti da tutte le Nazionali che hanno partecipato ai Mondiali dal 1950 a oggi e cercare di vincere tutte e sette le partite del torneo, dalla fase a gironi fino alla finale.
La costruzione della squadra avviene in modo casuale. A ogni turno compare una Nazionale di una determinata edizione del Mondiale e il giocatore deve selezionare uno dei calciatori disponibili per completare il proprio undici titolare. Le possibilità di scartare una squadra sono limitate, perciò anche una formazione piena di campioni può finire per includere qualche giocatore molto meno famoso.
Una volta completata la rosa, il gioco simula l'intero Mondiale. Superare il girone è abbastanza comune, ma arrivare fino in fondo è molto più difficile. Ed è proprio questa imprevedibilità a renderlo interessante: una squadra piena di stelle non garantisce il successo, mentre Nazionali considerate inferiori possono trasformarsi in avversari quasi imbattibili.
Esistono due modalità. Nella prima, chiamata "Memory", bisogna affidarsi alla propria conoscenza del calcio per valutare i giocatori senza vedere alcun punteggio. Nella seconda, "Classic", vengono mostrati valori numerici simili a quelli dei videogiochi calcistici più noti. In entrambi i casi, però, il gioco premia soprattutto la memoria e la familiarità con la storia dei Mondiali.
Gran parte del suo successo deriva proprio da questo. 7a0 non richiede riflessi, abilità tecniche o lunghe sessioni di gioco. Si può iniziare in pochi secondi, senza registrazioni, e una partita dura solo qualche minuto. Più che una simulazione sportiva, è una combinazione casuale di quiz, nostalgia e fantasia calcistica.
Sui social network, soprattutto su X, il gioco ha generato una grande quantità di meme e discussioni. Molti utenti condividono le proprie formazioni improbabili, con campioni di epoche diverse affiancati a giocatori quasi dimenticati. Altri raccontano eliminazioni sorprendenti contro squadre diventate ormai leggendarie nella comunità dei giocatori, come la Costa d'Avorio del 2010.
7a0 è riuscito a trasformare decenni di storia del calcio in un passatempo semplice e immediato. Il suo fascino sta soprattutto qui: permettere a chiunque di immaginare la squadra perfetta e scoprire, pochi minuti dopo, che nel calcio nemmeno quella basta sempre per vincere.